Dans la nuit du 1er octobre 2025, la marine israélienne a arrêté dans les eaux internationales les bateaux de la Global Sumud Flotilla, en route vers Gaza. Beaucoup étaient partis de Barcelone un mois plus tôt, et parmi les personnes arrêtées se trouvait l'ancienne maire de la ville, Ada Colau. En quelques heures, il y avait des centaines de personnes devant le consulat israélien, avenue Carles III, et les organisateurs de la flottille appelaient à manifester le lendemain soir dans toutes les communes de Catalogne.
Si vous étiez en Catalogne cette semaine-là et que vous vouliez y aller, le plus dur était de savoir où. Les infos étaient éparpillées entre des stories Instagram, des chaînes Telegram et des groupes de famille, et la moitié n'était plus à jour quand elle vous arrivait. Un numéro WhatsApp a essayé de régler ça. Vous lui écriviez, et il vous disait où en étaient les bateaux et où avait lieu le rassemblement le plus proche.
Le bot s'appelait Solidaritat amb Palestina (Solidarité avec la Palestine). En 48 heures, plus de 1 000 personnes s'y sont inscrites.
Qui l'a fait
Le bot est un projet de procom.dev, un collectif de développeurs barcelonais qui écrit des logiciels pour les mouvements sociaux, les ONG et les organisations progressistes (la même équipe que WhaTools). L'un des développeurs l'a annoncé sur LinkedIn le 2 octobre 2025, le lendemain de l'interception, avec un premier chiffre : plus de 1 000 utilisateurs en deux jours.
Son raisonnement était simple. Les réseaux sociaux décident qui voit ce que vous publiez, et une semaine comme celle-là, un algorithme peut enterrer précisément l'appel qui compte. Un e-mail ou un message WhatsApp arrive dans la boîte de réception de quelqu'un, et c'est là qu'il le lira vraiment. Le bot est donc allé chercher les gens là où ils étaient déjà.
Ce que faisait le bot
Quand vous ouvriez wa.me/34604865168, WhatsApp affichait quatre messages suggérés à toucher au lieu de taper (Meta les appelle des ice breakers). L'un envoyait tout sur la manifestation du 4 octobre, affiches comprises, prêt à partager. Un autre servait à faire un don pour couvrir les frais de diffusion et des campagnes. Un autre à donner un coup de main, et le dernier à recevoir des nouvelles, des appels et du matériel à faire circuler.
L'option infos portait l'actualité de cette semaine-là : des nouvelles de la flottille et des personnes à bord, et les appels urgents à manifester. Rien que le 2 octobre, il y a eu des rassemblements dans plus de 40 communes catalanes, et le bot les listait. L'option pour aider demandait ce que vous pouviez faire (graphisme, coordination des bénévoles, organisation d'événements, aide pendant les mobilisations, partage sur les réseaux) et répartissait les gens avec trois boutons : activisme en ligne, activisme dans la rue ou autre.
Si votre question n'y était pas, vous pouviez l'écrire comme elle venait. Un modèle d'IA cherchait les dernières nouvelles sur ce que vous aviez demandé et répondait sur le ton du bot. Avant la grève générale pour la Palestine du 15 octobre, quelqu'un a demandé s'il devait prévenir son chef qu'il faisait grève. Le bot a répondu que non, a expliqué les droits en jeu, a listé ce que chaque syndicat avait appelé à faire et a terminé par son propre lien et une demande : faites-le suivre.
La manifestation du 4 octobre a été énorme. La Guàrdia Urbana a compté environ 70 000 personnes entre les Jardinets de Gràcia et l'Arc de Triomf, et les plus de 600 organisations qui appelaient à manifester ont parlé de 300 000. Ce n'est pas un bot qui a rempli ces rues, évidemment. Mais c'est l'un des moyens par lesquels les gens ont su quand sortir de chez eux et vers quelle rue se diriger.
Comment il s'est diffusé : 80 % par transfert
Le bot n'avait aucun budget pub. Les gens l'ont trouvé comme on trouve presque tout sur WhatsApp : quelqu'un le leur a envoyé.
D'après les données internes de procom.dev, 80 % des nouveaux utilisateurs sont arrivés par un lien transféré. Quelqu'un s'inscrivait, voyait que c'était utile et faisait suivre le lien wa.me au groupe de famille, à la discussion du quartier ou à sa section syndicale. Le reste est venu de collectifs qui ont partagé le numéro, de posts sur les réseaux et de QR codes sur des affiches et des tracts pendant les rassemblements.
Le bot réclamait ces transferts. Le message avec l'affiche du 4 octobre se terminait par « Reenvia aquest missatge per arribar a més gent! » (« Transfère ce message pour toucher plus de monde ! »), et les réponses de l'IA finissaient par « Transfère ce bot » et le lien. Beaucoup de gens l'ont fait.
Ces 80 % sont la partie la plus utile de l'histoire pour qui organise quoi que ce soit. Un lien click-to-chat se transfère en une seconde, et un transfert venant d'un ami marche mieux que n'importe quel post. Si vous voulez que quelque chose circule sur WhatsApp, faites du lien la chose que les gens partagent, et donnez une raison de le partager dès la première réponse.
Après la première vague, le bot a continué de grandir pendant les mobilisations d'octobre. L'équipe situe le total final entre 2 000 et 5 000 utilisateurs.
Comment il a été construit
Pas de bidouille. Le bot tournait sur la WhatsApp Cloud API officielle de Meta, avec des webhooks vers un backend maison de procom.dev. Des menus fixes couvraient l'essentiel (nouvelles de la flottille, rassemblements du jour, la manifestation, comment aider), et l'IA n'intervenait que quand quelqu'un écrivait quelque chose que les menus ne prévoyaient pas. Garder les réponses importantes dans des menus voulait dire que les horaires reçus par les gens avaient été vérifiés par une personne.
Une petite équipe de bénévoles tenait les informations à jour. Des collectifs partenaires envoyaient aussi leurs appels, et le bot les relayait. Ce partage compte : les développeurs n'avaient pas besoin de connaître chaque rassemblement de chaque village, puisque celles et ceux qui les organisaient le signalaient au bot.
L'envoi des messages était mixte. La Cloud API vous laisse répondre librement pendant 24 heures après que l'utilisateur vous a écrit, et en octobre 2025 ces réponses étaient gratuites. L'essentiel du trafic est passé par là, puisque toute personne qui utilisait le bot lui avait écrit en premier. Pour les grands appels, envoyés à des gens qui n'avaient pas écrit ce jour-là, le bot utilisait des modèles marketing payants. Au tarif en vigueur à l'époque, un message marketing vers un numéro espagnol coûtait 0,0615 $, donc une alerte à 3 000 personnes revenait à environ 185 $. L'option de don du menu demandait justement aux gens de participer à ce genre de frais.
Ça a changé depuis. Depuis le 1er octobre 2026, les réponses dans la fenêtre ne sont plus gratuites au-delà des 1 000 premières du mois, donc le même bot coûterait plus cher aujourd'hui. Vous pouvez faire le calcul pour votre pays avec le calculateur de prix de l'API WhatsApp.
Pour les partis, il y a un hic. Solidaritat amb Palestina n'était ni un parti, ni un candidat, ni une campagne électorale, soit les acteurs que la politique de messagerie de WhatsApp Business de Meta exclut de la plateforme. Un parti ne pourrait pas faire la même chose sur l'API officielle. On explique ce qu'il peut faire à la place dans comment un parti politique peut utiliser l'API WhatsApp Business.
Pourquoi un bot plutôt qu'une chaîne ou un groupe
WhatsApp propose des moyens gratuits de toucher beaucoup de monde d'un coup : groupes, listes de diffusion, Communautés et Chaînes. On les compare tous dans comment envoyer un message à beaucoup de monde sur WhatsApp. Alors pourquoi un bot ?
Une chaîne va dans un seul sens, est en sourdine par défaut et ne peut pas vous dire quel rassemblement est le plus proche de chez vous. Un groupe de quelques milliers d'inconnus devient du bruit en une heure, et chaque membre voit le numéro de tous les autres. Un bot offre à chacun une conversation privée. Il répond à la question qu'on se pose et ne montre son numéro à personne. Une semaine où les gens étaient en colère, inquiets pour des proches sur les bateaux et posaient tous les dix mêmes questions, ça a bien marché.
Il a des coûts qu'une chaîne n'a pas : quelqu'un doit le construire, faire tourner le backend et payer Meta au message. Pour une campagne courte et intense, où les gens ont besoin de réponses, ça peut valoir le coup. Pour une actualité qui avance lentement, une chaîne revient moins cher.
Ce que d'autres mouvements peuvent en tirer
- Allez là où les gens sont déjà. Personne n'a eu à installer quoi que ce soit ni à créer un compte. Un lien wa.me et un « salut » suffisaient.
- Demandez le transfert. Quatre utilisateurs sur cinq sont arrivés par un transfert, et les messages du bot se terminaient en le demandant. Le lien et cette dernière ligne ont fait plus que n'importe quel post de lancement.
- Laissez les organisateurs l'alimenter. Les collectifs qui appelaient aux manifestations les envoyaient au bot, et l'information restait à jour sans que les développeurs aient à courir après.
- Des menus pour les faits, l'IA pour le reste. L'horaire d'un rassemblement doit venir de quelqu'un qui l'a vérifié. L'IA sert aux questions que personne n'avait prévues.
- Prévoyez la facture. Sur l'API officielle, les alertes aux personnes hors de la fenêtre de 24 heures sont des modèles payants. Budgétez-les avant la crise, pas pendant.
Si vous travaillez sur quelque chose de semblable, nos 6 meilleures stratégies WhatsApp pour les campagnes politiques parlent des chatbots aux côtés des groupes, des Communautés et des Chaînes.
Où il en est aujourd'hui
Un an plus tard, le bot est en sommeil. Il répond toujours si vous lui écrivez, mais il n'envoie presque plus rien. Le numéro, +34 604 865 168, fonctionne encore, et la page du projet est toujours en ligne en catalan, en espagnol et en anglais. Si les rues se remplissent à nouveau, il peut être relancé.
Photo de fond de la couverture : Pedro Mata / Fotomovimiento, CC BY-NC-ND 2.0.
