La notte del 1° ottobre 2025 la marina israeliana ha fermato in acque internazionali le barche della Global Sumud Flotilla, dirette a Gaza. Molte erano partite da Barcellona un mese prima, e tra le persone fermate c'era l'ex sindaca della città, Ada Colau. Nel giro di poche ore c'erano centinaia di persone davanti al consolato israeliano, in avinguda Carles III, e l'organizzazione della flottiglia chiamava a manifestare la sera dopo in tutti i comuni della Catalogna.
Se quella settimana eri in Catalogna e volevi esserci, la parte difficile era capire dove. Le informazioni erano sparse tra storie di Instagram, canali Telegram e gruppi di famiglia, e metà erano già vecchie quando ti arrivavano. Un numero WhatsApp ha provato a risolvere il problema. Gli scrivevi e ti diceva cosa stava succedendo alle barche e dov'era il presidio più vicino.
Il bot si chiamava Solidaritat amb Palestina (Solidarietà con la Palestina). Nelle prime 48 ore si sono iscritte più di 1.000 persone.
Chi l'ha fatto
Il bot è un progetto di procom.dev, un collettivo di sviluppatori di Barcellona che scrive software per movimenti sociali, ONG e organizzazioni progressiste (la stessa squadra che c'è dietro WhaTools). Uno degli sviluppatori l'ha annunciato su LinkedIn il 2 ottobre 2025, il giorno dopo l'intercettazione, con il primo numero: più di 1.000 utenti in due giorni.
Il suo ragionamento era semplice. I social decidono chi vede quello che pubblichi, e in una settimana come quella un algoritmo può seppellire proprio l'appello che conta. Una email o un messaggio WhatsApp arriva nella casella di qualcuno, che è dove lo leggerà davvero. Così il bot è andato a cercare le persone dove già erano.
Cosa faceva il bot
Quando aprivi wa.me/34604865168, WhatsApp ti mostrava quattro messaggi suggeriti da toccare invece di scrivere (Meta li chiama ice breaker). Uno ti mandava tutto sul corteo del 4 ottobre, manifesti compresi, pronto da condividere. Un altro serviva a fare una donazione per coprire le spese di diffusione e delle campagne. Un altro a dare una mano, e l'ultimo a ricevere notizie, appelli e materiali da far girare.
L'opzione informazioni portava le notizie di quella settimana: aggiornamenti sulla flottiglia e sulle persone a bordo, e appelli urgenti a manifestare. Solo il 2 ottobre ci sono stati presidi in più di 40 comuni catalani, e il bot li elencava. L'opzione per collaborare chiedeva cosa potevi fare (grafica, coordinare i volontari, organizzare eventi, aiutare alle mobilitazioni, diffondere sui social) e smistava le persone con tre pulsanti: attivismo online, attivismo in piazza o altro.
Se la tua domanda non c'era, potevi scriverla come ti veniva. Un modello di IA cercava le ultime notizie su quello che avevi chiesto e rispondeva con il tono del bot. Prima dello sciopero generale per la Palestina del 15 ottobre, qualcuno ha chiesto se doveva avvisare il capo che avrebbe scioperato. Il bot ha risposto di no, ha spiegato i diritti in gioco, ha elencato cosa aveva convocato ogni sindacato e ha chiuso con il proprio link e una richiesta: inoltralo.
Il corteo del 4 ottobre è stato enorme. La Guàrdia Urbana ha contato circa 70.000 persone dai Jardinets de Gràcia all'Arc de Triomf, e le oltre 600 realtà che l'avevano convocato hanno parlato di 300.000. Non è stato un bot a riempire quelle strade, ovvio. Però è stato uno dei modi in cui la gente ha saputo quando uscire di casa e verso quale via andare.
Come si è diffuso: l'80% dagli inoltri
Il bot non aveva budget pubblicitario. Le persone l'hanno trovato come si trova quasi tutto su WhatsApp: qualcuno gliel'ha mandato.
Secondo i dati interni di procom.dev, l'80% dei nuovi utenti è arrivato da un link inoltrato. Qualcuno si iscriveva, vedeva che era utile e girava il link wa.me al gruppo di famiglia, alla chat del quartiere o al sindacato. Il resto è arrivato da collettivi che hanno condiviso il numero, da post sui social e da codici QR su manifesti e volantini ai presidi.
Quegli inoltri il bot li chiedeva. Il messaggio con il manifesto del 4 ottobre finiva con "Reenvia aquest missatge per arribar a més gent!" ("Inoltra questo messaggio per arrivare a più persone!"), e le risposte dell'IA chiudevano con "Inoltra questo bot" e il link. Tanta gente l'ha fatto.
Quell'80% è la parte più utile della storia per chiunque organizzi qualcosa. Un link click-to-chat si inoltra in un attimo, e un inoltro da un amico funziona meglio di qualsiasi post. Se vuoi che qualcosa giri su WhatsApp, fai in modo che sia il link la cosa che la gente condivide, e metti un motivo per condividerlo già nella prima risposta.
Dopo la prima ondata il bot ha continuato a crescere durante le mobilitazioni di ottobre. Il team colloca il totale finale tra 2.000 e 5.000 utenti.
Come è stato costruito
Nessun trucco. Il bot girava sulla WhatsApp Cloud API ufficiale di Meta, con dei webhook verso un backend di procom.dev. Dei menu fissi coprivano le cose principali (notizie sulla flottiglia, presidi del giorno, il corteo, come aiutare), e l'IA entrava in gioco solo quando qualcuno scriveva qualcosa che i menu non prevedevano. Tenere le risposte importanti nei menu voleva dire che gli orari che la gente riceveva li aveva controllati una persona.
Un piccolo gruppo di volontari teneva aggiornate le informazioni. Anche i collettivi alleati mandavano i loro appelli, e il bot li rilanciava. Questa divisione conta: gli sviluppatori non dovevano conoscere ogni presidio di ogni paese, perché chi lo organizzava lo comunicava al bot.
L'invio dei messaggi era misto. La Cloud API ti permette di rispondere liberamente per 24 ore dopo che l'utente ti ha scritto, e nell'ottobre 2025 quelle risposte erano gratuite. La maggior parte del traffico è passata da lì, visto che chiunque usasse il bot gli aveva scritto per primo. Per i grandi appelli, mandati a chi quel giorno non aveva scritto, il bot usava template di marketing a pagamento. Con il listino in vigore allora, un messaggio di marketing verso un numero spagnolo costava 0,0615 $, quindi un avviso a 3.000 persone costava circa 185 $. L'opzione per donare nel menu chiedeva alla gente di contribuire proprio a questo tipo di spesa.
Nel frattempo è cambiato. Dal 1° ottobre 2026 le risposte dentro la finestra non sono più gratuite oltre le prime 1.000 al mese, quindi oggi lo stesso bot costerebbe di più. Puoi fare i conti per il tuo paese con il calcolatore dei prezzi della API di WhatsApp.
Per i partiti c'è un problema. Solidaritat amb Palestina non era un partito, né un candidato, né una campagna elettorale, cioè i soggetti che la Politica di messaggistica di WhatsApp Business di Meta esclude dalla piattaforma. Un partito non potrebbe fare la stessa cosa sulla API ufficiale. Spieghiamo cosa può fare invece in come un partito politico può usare la API di WhatsApp Business.
Perché un bot e non un canale o un gruppo
WhatsApp ha diversi modi gratuiti per raggiungere tante persone insieme: gruppi, liste broadcast, Community e Canali. Li confrontiamo tutti in come mandare messaggi a tante persone su WhatsApp. Allora perché un bot?
Un canale va in una sola direzione, è silenziato di default e non sa dirti qual è il presidio più vicino a te. Un gruppo di qualche migliaio di sconosciuti diventa rumore in un'ora, e ogni membro vede il numero di tutti gli altri. Un bot dà a ciascuno una conversazione privata. Risponde alla domanda che hai e non mostra il tuo numero a nessuno. In una settimana in cui la gente era arrabbiata, in ansia per chi era sulle barche e faceva sempre le stesse dieci domande, ha funzionato bene.
Ha dei costi che un canale non ha: qualcuno deve costruirlo, tenere in piedi il backend e pagare Meta a messaggio. Per una campagna breve e intensa, in cui le persone hanno bisogno di risposte, può valerne la pena. Per notizie che si muovono piano, un canale costa meno.
Cosa possono imparare gli altri movimenti
- Vai dove la gente già c'è. Nessuno ha dovuto installare niente o creare un account. Bastavano un link wa.me e un "ciao".
- Chiedi l'inoltro. Quattro utenti su cinque sono arrivati da un inoltro, e i messaggi del bot finivano chiedendolo. Il link e quell'ultima riga hanno fatto più di qualsiasi post di lancio.
- Fallo alimentare da chi organizza. I collettivi che convocavano le proteste le mandavano al bot, e le informazioni restavano aggiornate senza che gli sviluppatori dovessero inseguirle.
- Menu per i fatti, IA per il resto. L'orario di un presidio deve venire da qualcuno che l'ha verificato. L'IA serve per le domande che nessuno aveva previsto.
- Metti in conto la spesa. Sulla API ufficiale, gli avvisi a chi è fuori dalla finestra di 24 ore sono template a pagamento. Mettili a budget prima della crisi, non durante.
Se stai lavorando a qualcosa di simile, le nostre 6 migliori strategie WhatsApp per le campagne politiche parlano di chatbot insieme a gruppi, Community e Canali.
Dov'è adesso
Un anno dopo il bot è a riposo. Risponde ancora se gli scrivi, ma non manda quasi più niente. Il numero, +34 604 865 168, funziona ancora, e la pagina del progetto è ancora online in catalano, spagnolo e inglese. Se le piazze si riempiono di nuovo, si può riaccendere.
Foto di sfondo della copertina: Pedro Mata / Fotomovimiento, CC BY-NC-ND 2.0.
