Si vous animez une chaîne WhatsApp pour un parti, une ONG ou une association de quartier, vous savez déjà où finissent vos publications : dans l'onglet Actus, sous les statuts de tout le monde, en mode silencieux par défaut. Ça pourrait bientôt changer. WABetaInfo a publié aujourd'hui que WhatsApp prépare le passage des chaînes dans l'onglet Discussions, celui qu'on ouvre des dizaines de fois par jour. Le site l'a repéré dans la bêta de WhatsApp pour Android 2.26.39.1.
La fonction est encore en développement. Les bêta-testeurs ne peuvent pas encore l'essayer et WhatsApp n'a pas dit quand elle arrivera. Mais les écrans sont assez précis pour qu'on réfléchisse dès maintenant à ce que ça change pour ceux qui utilisent les chaînes pour toucher du monde.
Ce qu'a trouvé WABetaInfo
Les personnes qui suivent déjà des chaînes verront un message leur demandant où elles veulent les voir. Il y a deux choix. Déplacer vers la liste des discussions les place à côté de vos conversations. Déplacer vers les archives les envoie dans les discussions archivées, et vous pouvez les remettre dans Discussions quand vous voulez. C'est donc l'utilisateur qui décide, au moins pendant la transition.
Pour ceux qui choisissent la liste des discussions, WhatsApp teste trois façons d'afficher les chaînes :
- Les chaînes apparaissent dans la liste principale avec vos discussions, y compris dans la vue Toutes. Un nouveau filtre « Chaînes », en haut, permet de n'afficher qu'elles.
- Les chaînes restent hors de Toutes et n'apparaissent que si l'on touche le filtre « Chaînes ».
- Un seul dossier Chaînes apparaît dans la liste des discussions, comme la ligne des archives, et vos chaînes sont rangées dedans.
D'après WABetaInfo, on ne sait pas encore laquelle WhatsApp va déployer, et l'application pourrait tester plusieurs versions auprès de groupes d'utilisateurs différents avant de trancher.
L'autre moitié de l'info concerne l'onglet Actus. Certains utilisateurs voient déjà les statuts en haut de l'onglet Discussions. Une fois les chaînes déplacées elles aussi, il ne reste plus rien dans Actus, donc WhatsApp prévoit de supprimer l'onglet et de le remplacer par un onglet Contacts qui montre qui est en ligne. On le voit dans la barre du bas des captures : Chats, Contacts, Meta AI, Calls.
Pourquoi ça vous concerne si vous publiez sur une chaîne
Les chaînes ont un gros point faible, et on en a déjà parlé plusieurs fois : les publications atterrissent dans un onglet que les gens ouvrent peu, et les notifications sont coupées sauf si chaque abonné les active. Une chaîne peut compter 50 000 abonnés et chaque publication n'en toucher qu'une petite partie. Pour une campagne, c'est la différence entre « on a prévenu tout le monde pour le meeting » et « on a posté sur le meeting ».
Les trois versions testées changeraient la donne dans des proportions très différentes.
La première est celle qui compterait le plus. Si votre publication s'affiche dans la liste Toutes, entre le groupe de famille et la discussion du boulot d'un abonné, elle sera vue bien plus qu'aujourd'hui. Toutes les organisations qui se battent avec l'onglet Actus le sentiraient.
La deuxième change très peu. Un filtre sur lequel il faut appuyer, c'est l'onglet Actus avec une autre porte d'entrée. Ceux qui regardent déjà les chaînes continueront, et les autres non plus.
Celle du dossier est entre les deux. Un dossier dans la liste des discussions se voit mieux qu'un onglet à part, mais il reste à un appui de distance, et un dossier rempli de chaînes se fait concurrence à lui-même. Votre publication devient un compteur de non-lus parmi d'autres.
Et le message de migration lui-même comporte un risque. Quiconque touche Déplacer vers les archives verra votre chaîne encore moins qu'aujourd'hui. Les archives, c'est là qu'on range ce qu'on ne veut plus avoir sous les yeux. On ne sait pas combien de gens choisiront cette option, mais si le message est présenté comme « gardez votre liste de discussions propre », ils seront nombreux.
Ce que l'article ne mentionne pas, ce sont les notifications. Aujourd'hui les chaînes sont en silencieux par défaut, et rien dans la bêta n'indique que ça change. Une publication dans l'onglet Discussions sans notification est mieux placée, mais elle reste muette. Si ce point évolue, on mettra cet article à jour.
Où en est l'astuce de la communauté vide
Notre parade au problème de l'onglet Actus, c'est l'astuce de la communauté vide : créer une Communauté WhatsApp, n'y ajouter aucun groupe et utiliser son groupe d'annonces comme une chaîne à sens unique. Les annonces arrivent déjà dans l'onglet Discussions, les notifications sont activées par défaut, les messages sont chiffrés de bout en bout et les membres ne voient pas les numéros des autres.
Est-ce que cette bêta rend l'astuce inutile ? Pas encore, et peut-être jamais.
- Si WhatsApp déploie la deuxième ou la troisième version, la communauté reste largement devant en visibilité.
- Même avec la première, une annonce de communauté fait sonner le téléphone par défaut, alors qu'une publication de chaîne, à notre connaissance, non.
- Les limites n'ont pas bougé non plus : un groupe d'annonces de communauté plafonne à 5 000 membres, n'apparaît dans aucun annuaire et ne montre pas l'historique aux nouveaux venus. Une chaîne n'a pas de plafond en pratique et se trouve via la recherche.
Notre conseil ne change pas : gardez les deux. Une chaîne pour rassembler des abonnés en public et à grande échelle, et une communauté pour les personnes qui doivent vraiment voir chaque message, comme les bénévoles, les adhérents ou les responsables locaux. Si les chaînes finissent dans la liste Toutes, vous avez une meilleure chaîne sans rien faire. Si elles finissent dans un dossier, vous n'avez rien perdu. Notre guide des chaînes WhatsApp pour les organisations politiques et sociales explique comment en créer une et la faire grandir.
Ce qu'on va surveiller dans le jeu de données des partis
On tient à jour un jeu de données ouvert sur les partis politiques sur WhatsApp : plus de 440 partis en Europe et au Brésil, avec leurs chiffres publics d'abonnés relevés régulièrement. Seuls 86 de ces partis ont une chaîne qu'on a pu trouver. Lors de nos derniers relevés (du 22 au 27 septembre), les trois plus grosses étaient celle de Santiago Abascal, qui sert de chaîne principale à VOX, avec 80 086 abonnés, celle de Giuseppe Conte pour le Movimento 5 Stelle italien, avec 77 259, et celle de Die Linke en Allemagne, avec 71 887.
Si ces chiffres restent modestes, c'est sans doute en partie à cause de l'onglet Actus. Difficile de faire grandir une audience dans un endroit que les gens regardent à peine. Si les chaînes passent dans Discussions, on s'attend à le voir dans les données sous la forme d'une croissance plus rapide chez beaucoup de partis à la fois, et pas d'un pic chez un seul. Ce second schéma, c'est justement ce qu'on cherche quand une chaîne s'envole, comme on l'a fait pour la poussée de VOX en septembre.
Les chiffres ne disent pas combien de personnes lisent une publication, seulement combien suivent la chaîne. Mais changer l'endroit où vivent les chaînes, c'est exactement le genre de chose qui devrait faire bouger les courbes d'abonnés, et on les relève assez souvent pour le voir. Si vous voulez suivre ça avec nous, les classements sont ici par pays, région et ville, et les données complètes sont librement réutilisables.
Que faire maintenant
Rien ne casse aujourd'hui. La fonction n'est encore arrivée chez personne et WhatsApp peut la modifier ou l'abandonner. Quelques gestes valent quand même le coup :
- Demandez à vos abonnés d'activer les notifications de la chaîne. Ça aide dès maintenant, et ça aidera avec n'importe laquelle des trois versions.
- Si vous n'avez pas encore de communauté, créez-en une pour votre noyau dur. Le guide pas à pas explique comment faire.
- Mettez le lien de la chaîne et le lien d'invitation de la communauté côte à côte sur votre site et dans votre bio. Si vous préférez envoyer les gens vers une discussion directe, le générateur de liens WhatsApp crée le lien wa.me et le générateur de QR code en fait quelque chose d'imprimable.
On reviendra sur le sujet quand la fonction arrivera chez les bêta-testeurs et qu'on verra quelle version ils reçoivent.
