O canal oficial do VOX chama-se "Santiago Abascal". É o canal pessoal do líder do VOX, verificado, e na prática funciona como o principal altifalante do partido no WhatsApp, já que o divulgam no site e nas redes. A 28 de agosto, quando começámos a lê-lo diariamente, marcava 37.738 seguidores e era o quarto partido com mais seguidores da Europa entre os que acompanhamos, atrás do Movimento 5 Stelle italiano, do Die Linke e da Lega. Doze dias depois roça os 82.000 e é o primeiro. Ultrapassou meia Europa em pouco mais de uma semana e meia.
Veja o ranking dos partidos espanhóis no WhatsApp → Veja em que lugar está o VOX e como se movem os outros partidos, com dados atualizados.
Um salto assim merece que a gente pare para olhar. Olhámos, com tudo o que temos, e há duas formas de o ler. Uma é que a crise de Ceuta empurrou dezenas de milhares de pessoas a seguir o canal. A outra é que boa parte desses seguidores novos não se comporta como o público que já lá estava. Os números não nos dão um veredito, mas inclinam-se mais para a segunda hipótese.
Na WhaTools acompanhamos os canais oficiais de WhatsApp de todos os partidos da Europa e lemos as suas cifras públicas de seguidores de forma periódica. Todas as leituras de seguidores que aparecem aqui estão no conjunto de dados aberto. As de interação por publicação não: essas contámo-las à mão para este artigo, e mais abaixo explicamos como.
A subida
Esta é a parte que se mede sozinha. Desde que o canal começou a ser lido diariamente, a cifra foi esta:
| Data | Seguidores | Variação |
|---|---|---|
| 28 ago | 37.738 | |
| 29 ago | 39.206 | +1.468 |
| 3 set | 57.590 | +18.384 |
| 5 set | 64.929 | +7.339 |
| 7 set | 72.659 | +7.730 |
| 10 set | 81.263 | +8.604 |
| 11 set | 81.842 | +579 |
| 13 set | 81.871 | +29 |
| 15 set | 81.851 | −20 |
| 16 set | 81.697 | −154 |
Esta subida de seguidores é, à partida, anormal. Durante quase duas semanas o canal soma entre 3.000 e 4.000 seguidores por dia, um atrás do outro, quase em linha reta. E depois, por volta de 10 de setembro, para de repente. De milhares por dia para quase nada, sem transição.
Essa forma é o que dá que pensar. Quando uma notícia dispara um canal a sério, a curva sobe de golpe e depois desce aos poucos, à medida que o assunto arrefece. Sobe como um foguete e aterra a planar. Aqui não há planagem. Há uma rampa constante de doze dias e uma travagem. Uma subida tão regular que termina tão seca encaixa melhor com algo que se liga e se desliga de forma automática.
Da quarta posição ao topo da Europa
Esses 42.000 seguidores não só duplicam o canal: põem-no à frente. Acompanhamos os canais oficiais de partidos de toda a Europa, e no fim de agosto o VOX era o quarto por seguidores, atrás do Movimento 5 Stelle italiano, do Die Linke e da Lega. A 15 de setembro é o primeiro.
| Posição | Fim de agosto | 15 de setembro |
|---|---|---|
| 1 | Movimento 5 Stelle (IT), ~77.000 | VOX (ES), 81.851 |
| 2 | Die Linke (DE), 60.831 | Movimento 5 Stelle (IT), 76.976 |
| 3 | Lega (IT), 50.232 | Die Linke (DE), 62.658 |
| 4 | VOX (ES), 39.206 | Lega (IT), 49.981 |
| 5 | Italia Viva (IT), 34.455 | Italia Viva (IT), 34.325 |
Convém dizer com precisão o que significa "da Europa": é o primeiro dos partidos que nós acompanhamos, uns setenta e cinco com leitura de seguidores. A nossa cobertura é completa em países como a Alemanha e desigual noutros, por isso não é um censo de cada partido do continente. E o VOX manda por pouco: uns 5.000 seguidores à frente do Movimento 5 Stelle. Mesmo com essas cautelas, o movimento é enorme. O resto da tabela mexe-se em centenas de seguidores por semana; o VOX meteu dezenas de milhares no mesmo tempo e saltou por cima de três partidos assentes. Um partido não costuma passar do meio da tabela para o topo do continente em doze dias sem mais nem menos.
Ceuta explica uma parte, mas não fecha tudo
A explicação fácil é Ceuta. As mensagens do canal nestas semanas são quase todas sobre isso: a crise, o governo, os números da segurança. É conteúdo de muita carga, do que se espalha. E não há dúvida de que parte da subida é real: um tema assim traz seguidores a sério.
O conteúdo sobre Ceuta arranca em meados de agosto, mas o troço mais forte da subida que medimos com precisão chega na primeira semana de setembro, semanas depois do pico da notícia. Dos dias de meados de agosto só temos leituras soltas recuperadas do Internet Archive, por isso não podemos reconstruir hora a hora o que aconteceu então. O que medimos limpo, de 28 de agosto em diante, é uma subida que não acompanha o ciclo da notícia, mas vai atrás dele e com uma regularidade estranha.
Nada disto prova nada por si só. Mas quando o motor que supostamente explica a subida (a notícia) já estava a cair enquanto a subida continuava a todo o gás, convém olhar para o outro lado: o que faz essa gente nova depois de seguir o canal.
O que não subiu: a interação
É aqui que a coisa fica interessante, e onde é preciso ter cuidado, porque os dados de interação do WhatsApp têm uma armadilha.
O WhatsApp mostra as reações e os reencaminhamentos de cada publicação, mas corta a cifra em "1K". Qualquer publicação com 1.000 reações ou mais aparece como "1K" e ponto, sem dizer se são 1.000 ou 1.300. Por isso, nas publicações mais fortes não vemos o teto real. Para não nos enganarmos, comparámos só as publicações cuja cifra se vê inteira, abaixo de mil, nos dois extremos do período.
Com essa vara, é isto o que sai:
- Antes da subida (canal em ~37.000 seguidores): as publicações sem corte têm em média 510 reações. São 13,8 reações por cada 1.000 seguidores.
- No planalto (canal já em ~82.000): têm em média 772 reações. São 9,4 por cada 1.000 seguidores.
Ou seja: os seguidores multiplicaram-se por 2,2, mas as reações (contando só o que se vê inteiro) por 1,5. A interação por seguidor caiu perto de 30%, de quase 14 para menos de 10 por cada mil.
Os reencaminhamentos, que custam mais do que uma reação porque implicam tirar a mensagem do canal e metê-la numa conversa, vão ainda pior. A média de reencaminhamentos sem corte nem sequer sobe com a audiência: fica em 539, abaixo dos 655 de antes da subida. Por seguidor, o reencaminhamento afunda de quase 18 para menos de 7 por cada 1.000.
Em bom português: chegaram uns 42.000 seguidores novos, e o canal não reage nem reencaminha como reagia e reencaminhava com metade da gente. Se esses 42.000 fossem o mesmo tipo de público que já seguia o Abascal, seria de esperar que a interação subisse mais ou menos ao ritmo dos seguidores. Não subiu.
Porque é que isto aponta para seguidores falsos
Um seguidor falso, comprado ou inflado, faz uma coisa: soma no contador. Não reage, não reencaminha, não interage. Quando entram muitos de uma vez, o resultado é exatamente o que vemos: a cifra de seguidores sobe e a interação fica plana, portanto a interação por seguidor cai.
É o padrão clássico de uma audiência inflada, e aqui aparecem ao mesmo tempo os dois sinais que costumam andar juntos: uma curva de crescimento demasiado regular que termina em seco, e uma interação que não segue o ritmo do contador. Em separado, cada um tem explicações inocentes. Juntos, e nas mesmas duas semanas, é mais difícil desvalorizá-los.
O WhatsApp está a tornar-se o novo terreno de jogo na internet dos partidos políticos. Na semana passada analisámos a situação na Alemanha, onde o WhatsApp tem um papel importante na sociedade e, por consequência, nas eleições que há nas próximas semanas em Berlim. A corrida ao WhatsApp mal começou no terreno político e eleitoral. Em tempos analisámos as técnicas que o Bolsonaro usou para fazer "spam" a milhares ou milhões de pessoas pelo WhatsApp. Agora esse spam já não é tão fácil de conseguir: a Meta (dona do WhatsApp) está a apertar os sistemas anti-spam, e por isso os partidos apostam mais em ter os seus próprios canais verificados e uma constelação de grupos e comunidades. No Brasil, onde nasceu aquela receita de 2018, o PT já tem quase o dobro de seguidores do PL no WhatsApp.
Atualização, 29 de outubro: a um mês da eleição, o canal do VOX quase não se mexe, enquanto dois canais da esquerda disparam com um crescimento que parece orgânico. Comparamos em Como o PSOE e o Frente Amplio copiam a estratégia do Lula no WhatsApp.
Como fizemos esta análise
Nada disto é uma prova, e seria desonesto vendê-lo como tal. Há três motivos de peso para travar antes de tirar conclusões:
Primeiro, o teto de "1K". Como não vemos as cifras altas, é possível que a interação real das publicações mais fortes tenha subido mais do que conseguimos medir. O nosso cálculo fica-se pelo que se vê inteiro, e isso deixa de fora justamente as melhores publicações.
Segundo, e é o mais importante, o efeito Ceuta sobre a base que já existia. Uma crise desta intensidade não traz só seguidores novos: deixa nervosa a gente que já seguia o canal e fá-la reagir mais. Toda a subida de interação que vemos podia vir de os 37.000 do costume reagirem o dobro por causa da crise, sem que nenhum dos novos mexesse um dedo. Com os dados que há, esse cenário e o dos seguidores falsos dão números quase iguais, e não temos forma de os separar de fora.
Terceiro, o WhatsApp não é o Twitter nem o Instagram. Seguir um canal exige uma conta com número de telefone real, por isso o mercado de seguidores falsos é mais pequeno e mais caro do que noutras redes. Não é impossível, mas também não é tão fácil como pedir 40.000 seguidores por quatro euros.
Há duas maneiras de transformar a suspeita em resposta, e nenhuma está nestes dados ainda.
A limpa são as visualizações por publicação, que o WhatsApp também mostra. Se as visualizações tivessem duplicado com os seguidores, os novos são gente a sério que pelo menos abre o canal. Se as visualizações ficaram onde estavam enquanto o contador duplicava, isso já não tem leitura simpática. Não as temos recolhidas; é o próximo passo a olhar.
A outra é esperar. Quando Ceuta arrefecer de vez, se a interação voltar aos níveis de agosto enquanto o contador fica cravado nos 81.000, saberemos que a subida de reações era a velha base agitada pela crise, e que os 42.000 novos são, na melhor das hipóteses, público adormecido. Estamos a acompanhar.
As cifras de seguidores saem da página de pré-visualização pública do canal, lida de forma periódica; desde 28 de agosto, diariamente. Os pontos anteriores a meados de 2025 são recuperados de capturas do Internet Archive e estão arredondados. Todo esse histórico está aberto sob CC BY 4.0 no conjunto de dados.
Os dados de interação são diferentes e convém dizê-lo com clareza: não fazem parte do conjunto aberto e não saem de nenhum rastreio automático. Para este artigo contámos à mão as reações e os reencaminhamentos das 56 publicações do canal entre 28 de julho e 12 de setembro, tal como o WhatsApp os mostra, com o limite de "1K" que a própria aplicação impõe. É uma fotografia de um único canal feita para esta reportagem, não uma série que mantenhamos. Qualquer pessoa pode repetir a contagem abrindo o canal.
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